Ми пам’ятаємо. Герой України з Охтирщини
Дехто може зауважити, що розповіді про учасників Другої світової війни зараз не на часі. Але будемо відвертими: без героїчного минулого цих воїнів та їх подвигів ми б з вами не народилися і світ був би зовсім іншим. І хто, як не старенькі ветерани війни, вчили нас колись ненавидіти війну та тих, хто стоїть за нею. А непросте життя, стійкість та героїзм цих дивовижних людей є прикладом не тільки для молодого покоління, але і для усіх нас. Ми повинні пам’ятати про них!!!
Сьогодні мова піде про нашого земляка, учасника та героя тієї страхітливої війни, яка прокотилася Україною у середині ХХ століття. Його ім’я знає кожний охтирчанин, а біля його пам’ятника, у центрі нашого міста, молодь частенько призначає побачення, іноді не розуміючи, що то за кремезна постать з пістолетом-автоматом у руках височіє над ними.
Олексій Прокопович Берест народився 9 березня 1921 року у селі Горяйстівка, що на Охтирщині в бідній багатодітній родині. У 18 років пішов добровольцем у Червону Армію. Брав участь у боях на Фінській війні.
З 22 червня 1941 Олексій Берест воює проти німецьких загарбників як зв’язківець, з 1942 — командир відділення. З грудня 1943-го по вересень 1944-го навчається в Ленінградському військово-політичному училищі. Після випуску направлений на 1-й Білоруський фронт. Його призначили заступником з політчастини командира батальйону. Берест брав участь у боях за Польщу, в боях на річці Одері, в боях за Берлін.
30 квітня 1945 року у боях за Рейхстаг Олексій Берест воював у 150-й стрілецькій дивізії. Для кожної із дев’яти дивізій, які вели бої у центральній частині Берліна, виготовили прапори для можливого підняття їх над Рейхстагом, проте саме прапор під п’ятим номером, що був переданий батальйону, де служив Берест, був встановлений на Рейхстагу.
В офіційній радянській історіографії зазначено, що Прапор Перемоги встановили сержанти М. Єгоров і М. Кантарія. Факт, що серед героїв був Олексій Берест, приховувався. Проте у протокольному документі тих років «Боевая характеристика знамени», підписаному командуючим військами 3-ї ударної армії, генерал-полковником Кузнєцовим та членом Військової ради армії генерал-майором Литвиновим, зазначено: «Отважные воины коммунист лейтенант Берест, комсомолец сержант Егоров и беспартийный младший сержант Кантария установили знамя над зданием германского парламента».
Тож 30 квітня саме лейтенант Олексій Берест та сержанти Єгоров і Кантарія підняли над Рейхстагом Прапор Перемоги. Пізніше Берест особисто вів переговори з залишками гарнізону Рейхстагу, примушуючи їх до капітуляції.